Coalitiepartij CD&V ergert zich aan een wetsvoorstel van de N-VA om de ziekenfondsbijdrage voor OCMW-cliënten te schrappen. De ideologische clash over de rol van de ziekenfondsen laait daarmee verder op. “We weigeren terecht te komen in een Amerikaans model met privéverzekeringen voor duizenden euro’s.”
“Mensen moedwillig weghouden van een ziekenfonds is totaal onmenselijk. Wij weigeren terecht te komen in een Amerikaans model waarin iedereen zelf een dure privéverzekering moet aangaan en daar jaarlijkse duizenden euro’s voor moet betalen.” CD&V-fractieleider Nawal Farih reageerde woensdagmiddag opvallend fors op een wetsvoorstel van coalitiepartner N-VA. Ook Vooruit past voor “Amerikaanse toestanden”, zegt parlementslid Anja Vanrobaeys. “Ook wie het financieel niet breed heeft, verdient de beste zorg.” De N-VA pleit ervoor om OCMW’s niet langer te verplichten een ziekenfondsbijdrage te betalen voor cliënten die nog niet aangesloten zijn bij een ziekenfonds.
“Die bijdrage, ongeveer 120 euro voor een alleenstaande, staat volledig los van het recht op terugbetaling van medische kosten door de overheid”, benadrukt N-VA-Kamerlid Wouter Raskin. “Ze dient enkel om aanspraak te maken op extra voordelen die de ziekenfondsen op eigen initiatief aanbieden, zoals geboortegeschenken of terugbetalingen voor acupunctuur en sportabonnementen.” Die OCMW-cliënten kunnen zich ook gewoon gratis aansluiten bij de federale Hulpkas voor Ziekte- en Invaliditeitsverzekering (HZIV).
Het meningsverschil tussen de N-VA enerzijds en CD&V en Vooruit anderzijds weerspiegelt meteen het grote verschil in hoe de partijen naar de rol van de ziekenfondsen kijken. Voor CD&V en Vooruit zijn die een belangrijke factor in de maatschappij om, met de woorden van Farih, “mensen te helpen, zorg betaalbaar te houden en aan preventie te doen”. De N-VA dringt daarentegen al langer aan op een stevig afgeslankte rol voor de ziekenfondsen. De (financiële) macht van de mutualiteiten is de partij al langer een doorn in het oog. Recent nog, bij de onderhandelingen over het begrotingsakkoord, probeerde zowel de N-VA als de MR onder meer de controle op de langdurig zieken uit handen van de ziekenfondsen te nemen, maar tevergeefs.
Aangeblazen door MR
Dat sterke ideologische meningsverschil binnen de regering-De Wever sluimert al van bij de start. Maar de laatste weken en maanden komt de discussie wel almaar vaker aan de oppervlakte, mee aangeblazen door de MR, een regeringspartij. Op zijn nieuwjaarsreceptie zette MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez begin januari nog vol de aanval in op de ziekenfondsen. Hij benadrukte dat het geld niet gevonden moet worden bij de ondernemers, maar wel bij de ziekenfondsen. “Zij zijn de sterkste schouders, met een vermogen van liefst 6 miljard euro”, klonk het.
Bouchez drong er meteen op aan dat ook de ziekenfondsen vennootschapsbelasting zouden moeten betalen. Vandaag vallen ze enkel onder de rechtspersonenbelasting, omdat ze geen winstoogmerk hebben en als vzw een wettelijke socialezekerheidstaak uitvoeren. “Het is volledig abnormaal dat ze daardoor eigenlijk 400 miljoen euro aan belastingen konden ontwijken de voorbije vier jaar”, aldus Bouchez op zijn nieuwjaarsreceptie. “Wij doen een eenvoudig voorstel: de ziekenfondsen moeten dezelfde belastingen betalen als bedrijven en grote vzw’s. Dezelfde belastingen als iedereen, dus.”
Begin december was er in het federaal parlement ook al een stevige ideologische strijd binnen de regering, na een onderzoek van Het Laatste Nieuws over het vermogen en geldbeheer van de ziekenfondsen. De N-VA ging daarbij, net als de MR, vol op het orgel. “Wie heeft een verzekeringsmaatschappij, strijkt meer dan een miljard euro winst op en hoeft daar geen euro belasting op te betalen? De ziekenfondsen”, zei N-VA-Kamerlid Frieda Gijbels. “En dat is, vrees ik, nog maar het topje van de ijsberg. Het loopt de spuigaten uit.”