Federaal parlementslid, gemeenteraadslid Genk
‘Kindness is a gift everyone can afford to give.’ Plichtsbewustzijn, dat is me met de paplepel ingegeven. Het is vooral mijn moeder die me het belang van engagement en medeleven geleerd heeft. Ik groeide op in Winterslag, Genk. Al van jongs af aan beschikte ik over een sterk rechtvaardigheidsgevoel. Gewoon, omdat dat zo hoorde.
Omdat mijn gezin perfect geïntegreerd was in het sociaal weefsel van de buurt en ook mijn moeder zich continu engageerde voor anderen, voelde ik de opportuniteiten en veerkracht van de regio als geen ander aan. In mijn jonge jaren heb ik altijd actief vrijwilligerswerk gedaan als lid van een ploeg maar ook als trekker van sociaal projecten. Nadat ik mijn studies internationale handel afrondde trok ik naar het buitenland om te werken tot 2014.
Twee jaar later werd ik zo privé secretaris op het kabinet van Vlaams minister van Welzijn en Gezin, Jo Vandeurzen (CD&V). In 2018 nam ik voor het eerst deel aan de gemeenteraadsverkiezingen. Ik stond na burgemeester Wim Dries op de tweede plaats van de Genkse CD&V-lijst en werd ook meteen verkozen. Zal ik je eens wat vertellen? Ik kon op dat moment niet trotser zijn. Toen ik bij de federale verkiezingen van 26 mei 2019 ook de tweede plaats op de Limburgse CD&V-lijst kreeg en verkozen werd, kon mijn geluk niet op. Maar mijn grootste geluk, dat blijft toch vzw Lift. Die vzw ondersteunt vluchtelingen die in Genk aankomen. We helpen hen bij de volgende stappen in hun leven, en bieden hulp op eender welk vlak. Het is duidelijk: diversiteit en inclusie zijn voor mij cruciale elementen in de maatschappij. Ik werd in die periode ook bestuurslid van de socialewoonmaatschappij Nieuw Dak. Een mooie aanvulling op mijn carrièrepad.
Ik hou van reizen en neem graag nieuwe uitdagingen aan. Om ervaringen op te doen, waar ik later zoveel mogelijk lessen uit trek. Lessen die niet alleen mij, maar ook mijn omgeving nieuwe kansen biedt. Dat blijf ik belangrijk vinden, want hoe ver ik ook reis, mijn hart ligt in Genk. Ik ben echt ‘op-en-top’ Genkenaar. Met de meer dan 100 nationaliteiten die onze stad telt, mag ik me gelukkig prijzen elke dag een beetje op wereldreis te zijn in onze prachtige stad.
Als gemeenteraadslid in Genk zet ik me vooral in voor jongeren, onderwijs, welzijn en sociale huisvesting. Op het federaal niveau hou ik me vooral bezig met volksgezondheid en democratische vernieuwing. Zowel lokaal als bovenlokaal luister ik met veel liefde naar wat er leeft bij de mensen. Ik geloof namelijk sterk dat, net zoals in de sportwereld, élke actie telt en voor verandering kan zorgen.
Je moet daarvoor wel wat voeling hebben met de omgeving. Dat komt niet vanzelf, ook al ben ik hier opgegroeid. Om in direct contact te komen met de Genkenaar & limburger organiseer ik wekelijkse zitdagen. Ik word geïnspireerd door de verhalen die ik daar te horen krijg. Mijn hart is altijd met mijn thuisprovincie verbonden. Het is daar waar ik mijn passie ontdekt heb, mijn belangrijkste levenslessen geleerd heb en de grootste impact maak van de gemeenschap. Veel van die verhalen worden omgezet tot verbeterprocessen. Dat is waarom ik het allemaal doe. Dat is het waard, altijd.
“Vanuit mijn ervaring als vrijwilliger heb ik vaak gezien dat er enorm veel uitdagingen zijn die lokaal moeilijk tot niet op te lossen zijn. Er moet in Brussel op tafel geklopt worden om de noden van onze provincie Limburg te beantwoorden. Ik zal deze rol voluit ter harte nemen.”
Als ik een van mijn sterke kanten moet benoemen, dan is dat wel mijn nieuwsgierigheid. Ik kruip er echt diep in om door en door te begrijpen wat de kern én de context is. Wanneer je goed geïnformeerd bent, ben je ook niet bang om harde keuzes te maken voor het welzijn van anderen. Elke keuze die ik maak is er een op basis van mijn drie kernprincipes: transparant, belangeloos en toekomstgericht.
En de toekomst? Die zie ik rooskleurig in! De politiek is een prachtige kans, waarin ik mijn passie voor rechtvaardigheid, gezinnen en gezondheid volledig kan uitspelen.
De Kamer heeft een resolutie van CD&V-Kamerlid Jef Van den Bergh aangenomen die aanstuurt op een veralgemening van de fietsvergoeding. Een dergelijke veralgemening moet uitgewerkt worden door de sociale partners in de Nationale Arbeidsraad en zou betekenen dat elke werknemer van een kilometervergoeding voor woon-werkverkeer per fiets kan genieten.
De commissie Gezondheid en Gelijke Kansen heeft een wetsvoorstel van MR, CD&V en N-VA goedgekeurd om de verkoop van metalen slagroomcapsules met lachgas (distikstofmonoxide) aan minderjarigen te verbieden. Lachgas is sinds enkele jaren een populaire drug bij jongeren. Limburgs kamerlid Nawal Farih (CD&V) steunde het voorstel: “Lachgas klinkt onschuldig maar dat is het helemaal niet. Jongeren gebruiken dit middel om in een roes te komen en dat kan leiden tot neurologische problemen of zelfs permanente hersenschade. Een verbod alleen zal niet volstaan, ik pleit ook voor preventie en sensibilisering”.
De plenaire vergadering van de Kamer van volksvertegenwoordigers heeft het wetsvoorstel over de herziening van de pensioenregeling voor mijnwerkers aangenomen. Dit voorstel moet een foutieve berekening van de pensioenen tegengaan, door een verduidelijking toe te voegen in een bestaand besluit. Daarnaast voorzag het voorstel in een retroactieve uitbetaling van de mislopen pensioenrechten. Via een amendement ingediend door onder meer Nawal Farih en Nahima Lanjri (CD&V) werd in de commissie een akkoord bekomen: de retroactieve toekenning zou slechts teruggaan tot 2011.
Federaal parlementslid Nawal Farih (CD&V) wilt dat dagcontracten verplicht elektronisch ondertekend worden. “Opeenvolging van dagcontracten is toegestaan als de nood aan flexibiliteit kan worden aangetoond door de gebruiker. Maar we zien dat er tegelijkertijd nog vaak misbruik van gemaakt wordt. Door alle contracten elektronisch te ondertekenen, kan het misbruik beter en sneller worden aangepakt,” zegt het Farih.
Meer dan 50.000 jongeren tussen 11 en 26 jaar nam in 2018 antidepressiva. Dat blijkt uit cijfers die CD&V-parlementslid Nawal Farih opvroeg bij Minister van Volksgezondheid Maggie De Block. “We merken dat het aantal jongeren dat antidepressiva neemt al enkele jaren stijgt. Dit is een alarmerende trend. Het bevestigt dat mentale gezondheidszorg één van de grote prioriteiten van de toekomst wordt,” aldus het federaal parlementslid. “Jongeren moeten genieten van hun jeugd en horen geen medicatie te nemen tegen de donkere gedachten of stress.”
Het verlies van een (levenloos geboren) kind is voor ouders een zware emotionele periode waarbij de erkenning van hun kind een belangrijke troost biedt. Servais Verherstraeten (CD&V) diende daarom een wetsvoorstel in ter versoepeling van de wet betreffende de erkenning van levenloos geboren kinderen. Eind 2018 voerde minister van justitie Koen Geens (CD&V) hieromtrent reeds een wetswijziging door.
CD&V heeft een wetsvoorstel ingediend dat de mogelijkheid tot inzet van seizoenwerkers in de fruitteelt uitbreidt naar maximaal 100 dagen per jaar. “De fruittelers zijn al lang vragende partij voor een nieuwe regeling,” stelt kamerlid Leen Dierick, die het voorstel schreef met haar partijgenoten Nawal Farih en minister Nathalie Muylle. “Gezien de crisis in de sector moeten we deze kwetsbare bedrijven optimaal beschermen.” De nieuwe regeling zou ook de sociale bescherming van de werknemers waarborgen. Eerder werd over dit nieuwe systeem al een sectoraal akkoord ondertekend.
Uit studies blijkt dat twee derde van de Belgen de verlofdagen niet opgebruikt krijgt en doet daarom aan loopbaansparen. Aan de hand van loopbaansparen kunnen werknemers hun bijkomende vakantiedagen overzetten naar de komende jaren. “Het probleem is echter dat deze verlofdagen niet kunnen meegenomen worden als je van job verandert naar een andere sector.”, zegt CD&V Kamerlid Nawal Farih die het probleem in de commissie sociale zaken aankaartte. Minister van Werk, Nathalie Muylle (CD&V), erkent het probleem en antwoordde dat ze zal aandringen om het overleg bij de sociale partners opnieuw op te starten. De Nationale Arbeidsraad had immers al twee keer geprobeerd om een akkoord te sluiten over deze maatregel, maar dit is tot op heden nog niet gelukt.
In Bilzen deelde Vrouw & Maatschappij (CD&V) naar jaarlijkse gewoonte witte lintjes uit tegen geweld op vrouwen. “Momenteel zijn er drie zorgcentra in Gent, Luik en Brussel”, zegt federaal parlementslid Nawal Farih die al vroeg uit de veren was om flyers uit te delen. “Binnenkort komen er daar nog drie bij in Antwerpen, Leuven en Charleroi. In een volgende fase moet ook Limburg een centrum krijgen.”